In de voorjaarsvakantie waren wij een dagje naar Valkenburg. En bij een bezoek aan Valkenburg hoort natuurlijk een bezoek aan een van de grotten. Zelf waren wij als eens in een van de grotten in Valkenburg geweest . Nu gingen we met opa en oma en de meiden naar MergelRijk de mooiste grot van Valkenburg.
Bezoek MergelRijk de mooiste grot van Valkenburg
Bij de ingang van de grot ontvang je je eigen audiotour, waarmee je door een ervaren gids meegenomen wordt op je route door de grot. De gids geeft je onderweg op een leuke manier allerlei informatie en maakt je wegwijs door het gangenstelsel. Vervolgens ga je eerst een korte filmvoorstelling kijken van de Zandtovenaar. Die ken je misschien wel van de Efteling of TV. De Zandtovenaar heeft heel fijne mergelzand gebruikt om het verhaal over de ontstaansgeschiedenis van de mergelgrotten te vertellen.
Daarna loop je door de mergelgrot. Vroeger (miljoenen jaren geleden) was hier zee. Je loopt dan ook eerst door het Mosaquarium. Je loopt door een aardlaag die miljoenen jaren geleden de zeebodem was en krijgt een inkijkje in hoe het er hier miljoenen jaren geleden uitzag. Daarna loop je verder en wordt uitgelegd hoe de gangenstelsels, ofwel de Limburgse mergelgrotten, zijn ontstaan.
In de grot vind je veel zandsculptuyren en mergelkunst die laten zien wat er in de grotten zich heeft afgespeeld. Denk daarbij ook aan De champignonteelt, de legendes van de Bokkerijders en de Auvermennekes, de schuilkapel en de een levensgrote sculptuur van het schilderij De Nachtwacht van Rembrandt van Rijn.
In de grot bevindt zich ook de Portrettengalerij van Jan Kruysen. Dit is een galerij die een bijzondere collectie portretten toont, in 1924 gemaakt door de Nederlandse kunstenaar Jan Kruysen. De portretten zijn gemaakt op de zo kenmerkende wijzen van het schilderen van kunst in mergelgrotten, namelijk met houtskool direct op de mergelwand.
Vervolgens mag je ook even zelf zandtovenaar spelen bij het mergeltekenen. Dit is zowel voor (jonge) kinderen als volwassenen leuk om te doen. Ook kom je iets verderop in het grottenatelier. Hier mag je zelf iets moois maken van een blokje mergel. Wij hebben ons best gedaan om van een blokje mergel een mooi hartje te maken.
Na het grotten atelier kom je in het DinoRijk. Dinorijk is een themazone in MergelRijk die helemaal draait om de prehistorie, en in het bijzonder de tijd van de dinosauriërs. In DinoRijk kun je zelf beleven hoe het leven op aarde eruitzag in de tijd van de dinosauriërs. Er zijn grote dinosaurussen te zien en sommige daarvan bewegen of maken geluid. Dit gedeelte is vooral erg leuk voor jonge kinderen en fans van dinosaurussen.
Bijna op het einde van de tour kom je in de Thomas Diddengroeve. Thomas Didden heeft zijn naam in 1706 achtergelaten in de grot. De Thomas Diddengroeve is heel lang afgesloten geweest en pas sinds 2019 voor het publiek opengesteld. Wat zo bijzonder is aan dit diepst gelegen deel van de grot, is dat het er nog helemaal zo is, zoals de blokbrekers het honderden jaren geleden hebben achtergelaten. De ondergrond is hobbelig en sommige stukken zijn laag. Je moet je bukken om verder te kunnen. Ook is het donkerder dan in de rest van de grot.
Dit gedeelte is ook een schuilplek geweest voor enkele gezinnen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Onze meiden vonden dit het mooiste en leukste gedeelte van de grot omdat dit nog authentiek is. En net zoals Thomas Didden dat in 1706 deed, mag iedereen zijn naam op een wand van deze groeve vereeuwigen.
En dan kom je in het laatste stukje van de grot. Een gedeelte van 3D Grotschilderingen. Vroeger maakten mensen al grotschilderingen. MergelRijk heeft deze traditie voortgezet op door in een grote zaal te diverse 3D grotschilderingen te maken. Het 3D effect is te zien als je kijkt door een cameralens.
Is MergelRijk de mooiste grot van Valkenburg?
In Valkenburg zijn meerdere grotten en is ook een Steenkolenmijn. Wij zijn eerder in een grot in Valkenburg geweest en dat was erg indrukwekkend. We liepen in een grot met een gids en die vertelde over vroeger en hoe mensen konden verdwalen in de grotten. Ook zagen we vleermuizen en ging het licht even uit zodat je zelf ervaarde hoe donker het dan is in een grot.
Het bezoek aan MergelRijk was veel toeristischer/commerciëler en erg gericht op jonge kinderen. Het is eigenlijk een soort tentoonstelling in de grot terwijl ik persoonlijk juist de grot zou willen zien zoals die echt vroeger was en niet met een dinorijk en allerlei kunstwerken. Dat is mooi, maar niet authentiek. Toch kan ik me met jonge kinderen voorstellen dat het juist leuk is met het Mosaquarium, het Dinorijk, de Zandtovenaar, het grottenatelier en de 3D tekeningen. Maar persoonlijk zou ik er niet nog een keer naar toe gaan.
Meer info over openingstijden en tickets vind je op: https://mergelrijk.nl/